空氣能熱水器，又名空氣源熱水器、熱泵熱水器、空氣源熱泵熱水器、空氣能熱泵熱水器、空氣源、空氣能、熱泵，為了方便行業(yè)的推廣，需要統(tǒng)一名稱。最終以“空氣能熱水器”的名稱獲得了行業(yè)的高度認可。

空氣能熱水器屬于舶來品，1824年卡諾發(fā)表了卡諾循環(huán)的論文，1850年初開爾文提出冷凍裝置可以用于加熱，1924年空氣源熱泵技術(shù)成功發(fā)明，直到二十世紀六十年代，世界能源危機爆發(fā)，空氣能熱泵以其回收低溫廢熱，節(jié)約能源的特點，經(jīng)過不斷的改進而登上歷史舞臺受到人們的青睞。比如美國，空氣源熱泵的產(chǎn)量從1971年的8.2萬套/年至1977年增加為50萬套/年，而此時，日本后來居上，年產(chǎn)量超過50萬套。

在歐美大多數(shù)發(fā)達國家，如英國、澳大利亞、德國、法國、北歐南歐等國家，熱泵產(chǎn)品已經(jīng)進入了大多數(shù)家庭。據(jù)1998年美國的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，美國約有30%的熱水供應(yīng)設(shè)備采用空氣能熱泵熱水器。  

20世紀70年代美國、澳大利亞等國將熱泵運用到熱水器產(chǎn)品上，2001年左右熱泵熱水器在日本開始進入家庭使用。   

空氣能熱水器是在2002年前后開始登陸廣東，由于它的高效節(jié)能、環(huán)保、安全、舒適、安裝便捷等諸多優(yōu)勢，在商用熱泵中大受歡迎，迅速普及到旅館、賓館、休閑會所、桑拿中心、美容美發(fā)、學校、工廠、別墅、公寓、事業(yè)單位等等，中國空氣能熱泵熱水器市場初現(xiàn)。  

2008年，我國空氣能熱水器取得了部分政策的支持，被業(yè)界人士稱迎來了“空氣能熱水器的青春期”。2008年5月1日，《商業(yè)或工業(yè)用及類似用途的熱泵熱水機》國家標準頒布施行，給商用熱泵熱水器的產(chǎn)品生產(chǎn)和工程安裝提供了參考依據(jù)，對空氣能熱水器行業(yè)內(nèi)的企業(yè)行為起到引導和規(guī)范作用，同時，提高了空氣能行業(yè)的準入門檻，有助于整體提升行業(yè)技術(shù)水平，促進行業(yè)的健康發(fā)展?？諝饽軣岜脽崴鹘?jīng)歷了幾年的起步階段，現(xiàn)在正進入快速成長期。

據(jù)中國空氣能網(wǎng)的市場調(diào)研顯示，2007年空氣能熱水器行業(yè)的總銷售額約為7億元，2008年全國銷售額為12億元，2009年為21億元、2010年為32億元、2011年全國空氣能熱水器銷售額突破45億元，空氣能熱水器近幾年開始進入快速發(fā)展階段。